天台學校曾是香港上世紀 50 至 70 年代的城市特色，當時雖然港英政府有提供官立學校，但學位嚴重不足，在徙置大廈的天台上辦學便成為了權宜之計。其後，徙置大廈漸漸重建成公屋，天台亦漸漸被封閉及忘記。近年，天台因為綠化，建立 5G 基站等商機被重新提起，天台空間，作為地產空間的延伸，是否又可以物盡其用，地盡其利呢?
現時天台一般用於娛樂用途，開陽的景觀令其成為熱門的酒吧和空中泳池地點，亦因為天台難以被大廈遮擋陽光，空中花園，甚至農場及放置太陽能板也是另類用途。其實，只要把天台想像為「被大廈托高了的平地」，對天台空間的想像便大得多了。例如在中國合肥一個商場天台上的駕駛培訓中心，在澳洲墨爾本的科迪露天天台戲院，在法國巴黎的天台養蜂場，都在挑戰對天台的普遍認知。而在中國衡陽的永興家具商場近 2 萬平方呎的天台上，更加建了 25 幢別墅成為了一個小區，雖是違建，但這反智又誇張的事例，實在打破了我們對天台的想像。
隨着科技的進步，天台更可以成為技術推動者 (Tech-Enabler)，例如德國的航空公司 Volocopter 正在新加坡測試空中計程車的概念，希望利用空中運輸服務解決地面交通擁擠的問題。或許這個概念與真正推行還有一段距離，但已經步入實驗階段的無人機速遞的普及卻指日可待，在美國，有一所醫院利用無人機為腎衰竭患者及時提供了捐贈器官，拯救了一條生命。這兩個概念除了需要科技的推動，還需要用到大量天台作停機坪，否則不能成事。
隨着科技的進步和城市發展空間逐漸減少，天台的確是一個值得投資的地點，有少數香港人已經準備「炒天台」。值得留意的是，天台分兩類，一種是可到達天台 (accessible roof)，承重量較高；另一種是不可到達天台，不能負重，因此不是所有天台也適宜發展的。在 2020 年我們將會漸漸踏上 5G 年代，5G 比 4G 需要更多的基站，電訊公司對天台的需求大幅提升，天台的租金自然也會隨之上升。天台能加以利用，很大程度上是由科技推動，若沒有垂直耕作和水培等城市耕作技術，或是沒有網絡技術帶動基站建設，天台的功用大抵只會留於種花和晾衫。當然，亦不要被科技限制了我們對空間利用的想像，在上海外灘曾有一個屋頂創意市集，在阿姆斯特丹亦有一個裝置藝術家曾在天台建了一個樹屋。只要有創新思維，很多看來沒有商業價值的空間，如天台，甚至後巷，回報率可以很驚人，可以說是城市浩瀚滄海裡的閃閃遺珠。
Leo Lo 盧銘恩
方土控股行政總裁及Asia PropTech創辦人